美國大學教授的工作思路
在美國大學體系中，教授的職位通常被劃分為三個級別：教授（Professor或Full Professor）、副教授（Associate Professor）以及助理教授（Assistant Professor）。這種分層制度體現了學術職業的發展路徑和晉升機制。
獲得終身教職（Tenure）是教授職位晉升的重要標志。教授和副教授一旦獲得終身教職，意味著他們可以繼續在大學任職，享受穩定的職業保障。而助理教授則處於一個更為動態的職業階段，他們需要通過幾年的教學和科研工作，展現出卓越的能力和貢獻，才能有機會申請終身教職。
從助理教授到副教授，再到教授，這個過程不僅是學術能力的提升，更是對個人職業發展的嚴格考驗。每一位終身教授都經歷了從助理教授開始的漫長旅程，經過不懈努力和卓越成就，最終實現了職業上的飛躍。
在美國大學中，這種職位分級制度不僅激勵了教師不斷提升自己的學術水平，還促進了大學整體學術氛圍的提升。它確保了教師隊伍中既有經驗豐富的資深教授，也有充滿活力和創新精神的年輕學者。
助理教授的這一階段，既是挑戰也是機遇。他們需要在教學和科研領域都取得顯著成績，才能獲得晉升的機會。對於每一位立志於學術事業的人來說，從助理教授到副教授，再到教授的每一步都充滿意義，也是他們職業生涯中不可或缺的重要階段。
㈡ 美國大學的終身教授制度
美國大學的學術核心是其教授學者隊伍，他們既是學校的「地心」也是學術的支柱。這一隊伍的特色包括學術自由精神、終身教授制度、教授隊伍的自我延續以及對學校治理的積極參與。
終身教授制旨在授予教授終身教職，以保護他們在科研與教學上免受外界干擾。這一制度與學術自由精神密切相關，常被一同提及。1915年，美國大學教授聯合會（AAUP）成立並發布了《原則宣言》，強調教授委員會有權審評教授，而非行政領導；只有教授和系主任才有權決定新教授的聘用。
因此，終身教授的選拔和審評均由教授委員會負責。終身教授只有在特殊情況下才可能被解僱，如因行為不當受到學術界譴責等。終身教授制為有能力和資歷的教授提供了終身就業保障，即「鐵飯碗」，這在當今社會較為罕見。
美國實施終身教授制的主要目的是保障教授享受學術自由和穩定的經濟收入。終身教職確保教授有表達觀點和自主開展研究的自由，即使他們的觀點與主流或權威觀點相悖，或選擇非主流課題，也不必擔心被解僱。在終身教授制的保障下，教授們敢於提出新穎觀點，學者們也有足夠的自主權探索感興趣的領域，並向社會如實公布研究結果。
高校希望通過終身教授制吸引有能力的人才。美國大學教授聯合會和美國高校聯合會於1940年聯合發布的《關於學術自由與終身教授制度的聲明》強調，學術自由和經濟穩定，即終身教授制，對於高校履行對學生和社會的責任至關重要。
美國高校教授分為三個等級：終身教授、終身軌教授和非終身軌教授。終身教授是教授中的最高等級，指已獲得終身教職的教授。獲得終身教職意味著該教授不能被輕易解僱，除非有不可抗拒的原因或遇到特殊情況下（如教授行為不當等）。對於這些教授來說，除了自己辭職、退休外，被終止教職的幾率非常低。
終身軌教授包括助理教授和副教授，一般是經過正式聘用程序、在眾多競爭者中脫穎而出的新晉教授。終身軌教授職位是終身教職的預備階段，即考核期。新晉教授在這一階段不斷積累資歷和工作成果，並接受年度考核、階段性考核以及終極審核評估。考核期滿後，符合標準的終身軌教授便可獲得終身教職，晉升為終身教授。
有少數具有相當資歷的學者一經聘用便拿到終身教職。也有少數學者因學術業績優異，提前拿到終身教職，但這樣的情況並不多見。從終身軌教授到終身教職一般都有一個漫長的積累過程，很多終身制教授在尚未獲得終身教職前便已積累了很深的學術造詣，有些甚至已成為研究室的負責人、學術帶頭人，其學術地位不亞於終身教授。
不同學校和院系對從終身軌教授晉升到終身教授的標准各不相同，但主要考核內容一般包括：學術成就、教學成果及公眾服務成績。頂尖研究型大學的標准比其他學校更為嚴苛。因為授予終身教職對於學校來說意味著一種承諾，即對教授終身投資的承諾。一流大學對這種終身投資的回報持很高期望，因此在決定是否投資時相當謹慎，通常要求評審對象是業內首屈一指的人物。
晉升終身教授的評審過程相當正式、嚴謹。在美國高校的章程、教工手冊和工會合同等官方文件里，對終身教授的評審原則、步驟等都有詳盡的規定說明。其中的關鍵環節是由同行教授組成的評審委員會按照規定標准評估申請者的各項指標，評審結果由評審委員會上報學院，再由院級領導上報給校領導，最終由董事會簽批。
對於高校終身教授制度，各界爭議已久。終身教授制度的支持者認為，該制度在很大程度上保障了學術自由，是對學術自由精神的一種傳承。學術自由對於教授學者們來說，是一種思維習慣，而終身教授制度為這種思維習慣提供了生存發展的沃土。教授們成為終身教授後，可以不用再擔心丟掉飯碗，因此可以沒有後顧之憂地選擇自己關心的、有意義的課題展開研究。很多時候，尖端的研究或許富有爭議、或許需要冒險、或許相當艱難，需要很長時間才能有結果。比起其他人，終身教授們可以輕裝上陣，心無旁騖地進行這些尖端課題的研究。
終身教授制度的批評者則認為，教授們在評上終身教授後，由於沒有了關於工作穩定性的競爭壓力，便從此鬆懈下來，變得不思進取，不再努力，開始「躺在功勞簿上吃老本」。一旦評上終身教授後，學術成果就會驟減。盡管很多學校都堅稱，擁有終身教職的教授學術質量不過關的情況基本不存在，但仍然比較重視這些反對意見，紛紛加強對終身教授的監督和管理。
例如，為了保持教授的創造力和競爭力，大學除了在聘用時精挑細選、在評終身教授時高標准、嚴要求，還會對已獲得終身教職的教授進行系統評估。大學每隔4到6年會對終身教授進行一次工作成果評估，以檢驗其在教學、科研及公共服務等方面的表現。雖然這樣的評估對於終身教授而言並不存在升職、工作穩定性等方面的壓力，但也起到了良好的督促作用，有助於保持「學術核心」的質量。一些州政府就明確要求大學定期對終身教授進行系統評估。
另一方面，獲得終身教職的教授也容易不服從領導，變得難以管理。有許多擁有終身教職的老教授資歷很老，已經基本不做研究，在科研上很難與年輕教授競爭，但他們在教學和指導學生方面發揮著重要作用。當前大學的評價標准普遍是科研至上，老教授容易感覺被邊緣化，其結果就是導致老教授群體成為行政人員實行變革的最大障礙。
審視美國大學的終身教授制度，從1940年正式誕生，到1972年相關主張被美國最高法院認可，如今已成為美國大學的一項常規性制度。如何革新除弊，是終身教授制度面臨的重要難題。