明朝本科生

⑴ 舉人相當於什麼學歷和現在的本科生、研究生遠不是一回事

在中國古代的社會各階層里，「舉人」常常是小老百姓眼裡「惹不起」的存在。比如魯迅小說里，那位因為一本書就打斷孔乙己腿的「丁舉人」，還有那叫阿Q恨得牙癢癢的「舉人老爺」，無不是一派盛氣凌人的模樣。但雖然舉人是考出來的，但他們的地位，卻根本不能用「學歷」來衡量。跟今天的「本科生」「研究生」，更遠不是一回事。

連貴為「舉人」的蘇家父子，趕考都如此困窘，可見古人的科考路，對大多數寒門家庭來說，真是一場傾家盪產的豪賭。

那如果無人資助呢？許多更窮的舉人，也是啥招都想。常用的辦法就是借貸，比如窮出身的北宋宰相何執中，就是靠「借萬錢」才湊足了盤纏。這還算是走運的，南宋文士樓璩趕考時也差錢，找鄉親們借錢。硬著頭皮求半天，卻才借了「不滿千錢」。

除了「拉下臉」借錢的，還有「舉人」挖空心思做生意。很多人趕考路上，就帶著些茶葉紗等貨物沿路售賣，邊走邊湊錢。每到「科考季」，北宋都城汴京也熱鬧，各地舉人們都在京城裡「鋪席買賣如市」。像明清年間范進們「中舉」後大家「排隊送錢送地送女人」的熱鬧場面，大宋的「舉人」們，真是不敢想。

「舉人」們地位扶搖直上，也確是明清年間的事兒。明清的教育，比兩宋年間更為發達。明太祖朱元璋在位時，當時「學校之盛，唐宋以來所不及也」。如果說宋朝是「進士」翻身的年代，那麼明清就是「舉人」扶搖直上的年月。雖然在「進士」們面前，「舉人」依然很不夠看，如果明清哪位官員是「舉人」出身，那一輩子仕途就是被歧視排擠，除了海瑞那樣的異類，爬上高位簡直痴人說夢。

但對於大部分寒門讀書人來說，「中舉」卻是他們人生翻身的關鍵一步。首先是舉人的經濟特權，在明清年間中個舉人，至少就有四十畝田的「優免」特權。實際執行起來，通過「投獻」「詭寄」等操作，實際能「優免」的更多。所以只要「舉人」招牌，幾乎就是別人排著隊來送地，哪怕「中舉」前「無立錐之地」，一夜之間就可翻身做地主。

至於「趕考路費」這等「小事兒」，舉人們更是丁點不用操心，就算沒人來送錢。舉人們憑一面「火牌」，就能乘著「公車」，在沿途驛站白吃白住。甚至連「過路費」都不用交。「公車」也就因此成了「舉人」的代稱。好些舉人還從中覓到了發財良機，趕考路上帶幾個富商同去，一路享受「白吃白住白過卡」的待遇。沾光的富商們，也必然要給舉人們好處。

當然，這點錢對於「舉人」們來說，那時也只是小錢。明清年間的舉人，本身就有了做官的資格。雖然舉人出身的官員，能做到二三品高官的鳳毛麟角，大多都是府縣行政官員和教官，但至少也都是八九品的級別。這樣的品級，在封建統治階層里屬於「最下級」，但哪怕對於地方官來說，想要為官一任坐穩位置，也要先籠住境內的舉人。所以明朝時就有風氣，州縣新官上任，先要擺酒宴請當地舉人。

因此，明清年間時，舉人的地位，算是翻了身。對於老百姓來說，作為「統治階級」最底層的舉人，就是他們眼裡高高在上的「大老爺」。明清年間，一個讀書人再窮困潦倒，只要能中了舉，那就「親朋率望腹焉」。甚至當地的鄉紳富商們，都要爭著送錢送銀子巴結，當地的社會閑散人員，也會主動跑來投奔。放在經濟發達的江南，那更是「美男蘄為仆，美女蘄為妾者數百」，幾乎一夜翻身。

所以像《范進中舉》里，兇狠胡屠戶見了舉人女婿就唯唯諾諾，見了張鄉紳到來就嚇得躲一邊的情景。對於明清舉人來說，實在小兒科。因此也不難理解，為何中了舉的范進，會當場樂瘋——金榜上一小步，就是人生一大步。

而這「一小步」，對於古代讀書人來說，也是公認的難。但必須說的是，古代科舉，特別是「中舉」的「鄉試」環節，卻也有著相對的公平。哪怕你是寒門出身，哪怕無根無靠，只要文章「火候」到了，機會面前大家都平等。甚至對於很多「豪門子弟」來，「中舉」這事兒還特不公：比如萬曆十六年，明朝閣老王錫爵之子王衡中「中舉」，接著就被罵得狗血淋頭，各種「舞弊」流言撲面而來，嚇得王衡中十三年沒敢再考，直到老爹王錫爵告老還鄉，這才松一口氣再戰考場——哪怕閣老家的兒子，想做點啥都得掂量掂量。

但與此同時，這相對公正的「中舉」，也催生了王朝的「特權」階層。特別是在王朝末世里，擁有特權的舉人，也就成了重災區，他們除了憑著特權兼並土地，更壟斷地方的權力，比如明末年間的「舉人」們，就「富者益務為驕淫，貧者橫噬鄉里」。給明朝接下來的天下大亂，結結實實的「添火」——中國歷代封建社會的興衰，「舉人」就縮影了太多東西。